科學家對一些常見蝴蝶和飛蛾的將近3000個基因進行跟蹤研究，一直追溯到它們古老的祖先，并制作出一份涵蓋廣泛的“鱗翅目樹”——這也是利用大范圍下一代DNA測序技術(shù)進行的研究。研究揭示出許多令人吃驚的發(fā)現(xiàn)，其中一項就是在親緣關(guān)系上，蝴蝶與小飛蛾的關(guān)系比與大飛蛾間更加密切。這*改變了科學家對蝴蝶進化的理解。研究還發(fā)現(xiàn)，曾被劃歸為飛蛾類的一些昆蟲實際上是蝴蝶，蝴蝶的品種數(shù)量越來越多，超過人們以前所想象的。

“這一項目促進了生物多樣性研究，為各種各樣的昆蟲提供了一個進化的基礎(chǔ)，地球上已知的昆蟲有近16萬種。自然歷史博物館鱗翅目副館長河原秋田說，“通過這一進化樹，現(xiàn)在我們明白了大部分種類的蝴蝶和飛蛾是怎樣進化的。”